中学受験生やその親御様に向けて、読書におすすめの本を紹介する企画、第3弾は、『Occult-オカルト-闇とつながるSNS』むくろ幽介 (著)です。
『Occult-オカルト-闇とつながるSNS』概要
どんな小学生におすすめか？
・ 怖い話が好きな子
・ 普段、あまり本を読まない子
本文の難しさ
単行本（ソフトカバー） : 248ページ
小4～小5の子におすすめ。（読むのが得意な子なら、小2～3でもいけます）短編集であり、一つ一つのお話は短い。ルビがたくさん振ってあり、たまに挿絵が挟まれる。普段、本を読まない子でも、比較的読みやすいはず。
本の概要（あらすじ）
SNSアプリ “ Occult “、ここには、いわくつきの物語が集まってくる。動画配信者と交流する中で、不可解な出来事に巻き込まれる『“推し“からの大切なお知らせ』、ゲーム内メッセージの真の意味が恐ろしい『究極のVRゲーム』、夢で見た光景が現実にあらわれる『正夢の海』など、現代社会を舞台にした珠玉の怖い話を20話掲載。
「怖い話」で、読解力アップ？
筆者は子どもの頃から怖い話が好きでした。ベタですが、今でも印象に残っているのは、『トイレの花子さん』『メリーさんの電話』『学校の七不思議（深夜にバッハとかベートーヴェンとかが、肖像画から飛び出してくるというアレ）』などなど。これらを友達と話しては、度々、夜トイレに行けなくなっていましたｗ
怖い話を楽しむには、実は豊かなイマジネーションが必要です。上記に挙げた怪談が今まで語り継がれているのも、シチュエーションが現代的であり、非常に身近に感じられるため、「もしかしたら自分の身にも、同様の怪異が降りかかって来るかも・・・？」という人間の想像力が働くからだと思います。
さて、実は国語の読解でも、「想像力」は大切です。文章に書かれている情景へのイメージや、「自分が登場人物の立場だったら、どう感じるんだろう？」といったキャラクターへの没入感、文章を読むのが得意な子は、こういった想像力があります。
想像力を鍛えるためには小説を読むと良いのですが、読書慣れしていない子や、幼い男子だと長文の物語には興味を持てないこともあります。まずは、今回紹介する『Occultt-オカルト-闇とつながるSNS』のような怖い話の短編を楽しむことで、想像力を磨いてみると良いかもしれません。
『Occult-オカルト-闇とつながるSNS』感想
この本における、おすすめの短編を紹介しましょう。以下、ネタバレがあるのでご注意ください。
まず、『究極のVRゲーム』。主人公が『異界旅館』というインディーズのホラーゲームをダウンロードするところから始まります。「インディーズ」という設定は、制作者の得体が知れない分、怖く感じるんですよね。。。
また、物語の展開もなかなか上手いです。以下は、主人公が薄暗い旅館を探索する中で、１枚のメモを見つけたシーン。
一枚の古びたメモが、窓際の机の上に置いてあった。きっと、ゲーム攻略につながりそうなヒントに違いないと、僕は駆け寄ってそのメモを手に取った。
だが、そこに書かれていたのはなんとも変な文章だった。『やあ、待っていたよ。どれくらい待ったかもわからないね。こうして君を目の前にすると、やっぱり少し戸惑うな。でも、もう決めたことだから許してほしい』
『Occult-オカルト-闇とつながるSNS』むくろ幽介
（中略）
本当に誰かが語りかけているような普通の言葉。でも、僕はその普通さに嫌な恐怖を覚えた。
メモの内容は、ゲーム攻略のヒントではない。かといって、露骨に怖がらせるようなホラー系の内容でもない。それが、逆に「あれ？」という違和感と、主人公とのシンクロ感覚に繋がり、怖いけれど、続きを早く読みたくなります。
ちなみに、この物語の結末は次の通り。［このゲーム内に閉じ込められていた制作者が、主人公の身体を手に入れて、現実に戻る → 代わりに、主人公がゲームに閉じ込められてしまう］。ゲームは子どもにとって日常的にプレイするものなので、「自分にも、同じような出来事が起こるかも・・・？」と恐怖を感じると思います。
（これが「呪われた村に、古くから伝わる恐ろしい因習が～」みたいな話になってしまうと、自分がその村に行くことはないので、どこか遠い話に感じてしまい、怖さはなくなるｗ まあ、この辺りの感じ方は人それぞれですが）
また、『正夢の海』という話も面白いです。主人公が見た悪夢と全く同じことが、現実でも起きて、どうなるどうなる・・・!?、という内容なのですが、読者としては、最初に悪夢の内容を全て知っているため、ある意味「ネタバレ」している状態。ホラーでありがちな「先が見えない恐怖」とは真逆の「先が見えている恐怖」があり、子どもであれば、そこにハラハラドキドキの新しい怖さを感じるはずです。
そして、この本を20話全部読み終わると、エピローグにて、SNSアプリ “ Occult “の管理人が、「普通のやつはいくつかの物語に触れると 大抵よくないことが起こったりするからな…」と脅しをかけてきます。
大人からすれば超ベタな展開ですが、自分が子どもなら凍り付くと思いますｗ 最後の最後まで気が抜けない良い本だと感じました。
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